રાજા તુંગભદ્ર: શ્રી ઘંટાકર્ણ મહાવીરની કથા

પૂર્વભવમાં શ્રી ઘંટાકર્ણ મહાવીર શ્રીનગરમાં રાજ કરતા તુંગભદ્ર (મહાબલ) નામના પરાક્રમી રાજા હતા. તેઓ નિર્બળોનું, અને ખાસ કરીને પવિત્ર પર્વતોની યાત્રાએ જતા યાત્રાળુઓનું રક્ષણ કરવા માટે જાણીતા હતા. આ યાત્રાળુઓ પર હુમલો કરનાર ચોરો સામે લડતાં તેમણે પોતાના પ્રાણ આપ્યા, અને તેમની વીરતા અને કરુણાને કારણે જૈન ધર્મના ૫૨ વીરો, એટલે કે રક્ષક દેવોમાં સ્થાન પામ્યા.

ઘંટાકર્ણ મહાવીર તરીકે જન્મેલા તેમને ઘંટ જેવા કાન (ઘંટા-કર્ણ) સાથે, શસ્ત્રધારી પરાક્રમી રક્ષક તરીકે દર્શાવાય છે. ઘંટ અનિષ્ટને દૂર રાખે છે અને તેમની રક્ષક હાજરીનો સંકેત આપે છે એવી શ્રદ્ધા છે. ભક્તોનું વિઘ્નો, રોગ અને સંકટથી રક્ષણ કરવું, અને જૈન વ્રત પાળનારાઓના ધર્મમાર્ગનું રક્ષણ કરવું એ તેમનું કાર્ય છે.